谢芳华，昭华郡主
母亲是先帝最宠爱的嘉华长公主
父亲是攀附权贵的五品小官
继母是商贾出身的续弦夫人
庶妹自诩高贵贪恋太子表哥
想要欺凌我？
当我拿出长公主金印
众人这才想起谢芳华是皇家人
而皇家不容侵犯
三月的雨丝细密如针，刺得人脸生疼。我跪在母亲坟前，任由雨水浸透衣衫。
「母亲，女儿来看您了。」我轻抚墓碑上「嘉华长公主之墓」几个鎏金大字，指尖发颤。
身后传来李嬷嬷的叹息：「郡主，雨大了，回吧。」
我摇头，将怀中那卷手抄佛经放在香炉旁点燃。青烟袅袅中，我仿佛又看见母亲教我写字时的模样——她总说我的字太过锋利，不像闺阁女子该有的笔迹，可她却为此骄傲，说我心性坚韧，有皇家风范。
「芳华，字如其人。过刚易折，你要学会藏锋。」母亲握着我的手，在宣纸上缓缓写下「藏锋守拙」四字。
那时我不懂，如今却明白了。母亲去世三年，我试图藏锋守拙，可继母却又紧紧相逼。
「郡主，该回了。」李嬷嬷再次催促。
我起身时膝盖已经麻木，却仍挺直腰背。母亲说过，长公主的女儿，任何时候都不能失了体统。
马车缓缓驶回谢府，雨帘中传来街边茶肆的议论声。
「听说了吗？谢家二小姐被选为太子妃候选了！」
「哪个谢家？」
「就是娶了长公主的那个五品谢家啊！不过长公主去世后，现在当家的是续弦的柳夫人。」
「哟，那长公主留下的嫡女呢？」
「谁知道呢，听说性子孤僻，从不出席宴会...」
我攥紧了衣袖。谢芳玉，我那继母所出的「妹妹」，竟成了太子妃候选？她父亲不过是一商户，前几年才因为暴力侵占商铺打伤一户男丁而吃了板子，后又因二女儿进宫做了淑嫔才给封了一地方官，而谢芳玉本人更是白莲花一朵，娇作得很。
李嬷嬷担忧地看着我：「郡主...」
「无妨。」我勾起唇角，「回府。」
谢府大门前，我的马车被拦下。门房探头小声赔笑着说：「大小姐，正门今日修缮，请您走侧门。」
我并不打算说话，轻轻抚摸着手腕的翡翠玉镯，李嬷嬷知晓我意掀开一角门帘沉声道：「郡主驾到。」
门房一哆嗦，慌忙命人打开正门。马车驶入，我瞥见几个婆子匆匆往后院跑去报信。有什么用呢？
刚踏入我的听雪轩，大丫鬟春桃就迎上来：「小姐，您可算回来了！柳夫人派人来取走了您这个月的月例银子，说是二小姐入选太子妃候选，府里要置办新衣...」
我扫了一眼梳妆台，果然，母亲留给我的那支白玉孔雀簪又不见了。她竟这般大胆。
「夏竹呢？」我问道。
春桃低头：「夏竹姐姐说家中有事，告假了。」
我冷笑。夏竹是继母安插在我身边的眼线，那孔雀簪想必也是她拿的。
不着急。
夜深人静时，我披衣起身，悄悄来到后院一处僻静小院。
「老奴参见郡主。」赵嬷嬷颤巍巍要行礼，我连忙扶住。
「嬷嬷不必多礼。」我取出一个锦盒，「这是母亲临终前交给您的吧？」
赵嬷嬷打开锦盒，里面是一枚金印——昭华郡主印信。
「是。」赵嬷嬷叹息，「老奴本想等郡主生辰再...」
「不必等了。」我握紧金印，「明日，我要让谢府上下知道，即便没有母亲，我也不是任人欺凌的。」
赵嬷嬷浑浊的眼中闪过一丝亮光：「郡主终于想通了？」
「母亲要我藏锋守拙，却没让我任人践踏。」我望向窗外残月，「明日，我要以郡主之尊，堂堂正正走出这听雪轩。」
「那老爷那边...？」赵嬷嬷看着我的脸色问道。
我冷笑一声毫不在意：「父亲早就忘了母亲，那柳氏所作所为他又不是看不见。」
他本也不是一位好父亲，最起码不是我的。
次日寅时，我便起身梳洗。春桃捧来一件素色衣裙，我摇了摇头：「取那套海棠红蹙金鸾纹礼服来。」
「郡主，这...」春桃惊得瞪大眼睛，「您总算穿郡主的服饰了！奴婢就说您穿那套海棠红的衣裙最相配！」
「我是郡主自然就要穿郡主的衣物。」我端坐镜前，任由赵嬷嬷为我梳起凌云髻，「今日我要让全府上下都看清楚，皇家威严不容侵犯。」
当第一缕晨光穿透窗棂时，我已穿戴整齐。海棠红的礼服衬得肌肤如雪，金线绣制的鸾鸟在阳光下熠熠生辉。赵嬷嬷为我戴上那支仅剩的九凤衔珠步摇，轻声道：「郡主今日气度，与长公主当年一模一样。」
院外忽然传来一阵嘈杂声，接着是柳氏身边王嬷嬷尖利的声音：「大小姐还未起身吗？夫人命老奴来取...」
话音戛然而止。王嬷嬷掀帘进来，看见盛装的我，顿时呆若木鸡。
「取什么？」我端起茶盏，慢条斯理地抿了一口。
王嬷嬷结结巴巴道：「取、取这个月的账本...」
「哦？」我放下茶盏，瓷器与檀木相碰，发出清脆的声响，「本郡主的院子你为何不曾通报就擅自闯入？」
那步摇随着阳光折射的光芒晃得王嬷嬷看不清，那华贵衣服和威严的气度仿佛看见了从前的长公主。
王嬷嬷脸色煞白，扑通一声跪下：「老奴失言！老奴这就告退！」
「站住。」我轻声道，「回去告诉柳氏，辰时三刻，本郡主要在正厅见她。」
王嬷嬷心里惊了又惊忙应下恭敬地退了出去。
春桃忍不住笑出声来：「郡主，您没看见那老货的脸色，跟见了鬼似的！」
我站起身，整了整衣袖露出一抹微笑：「走吧，该去给父亲请安了。」
一路上，下人们纷纷避让，有胆大的偷眼瞧我，又赶紧低下头。行至父亲所居的松涛院，守门的小厮竟忘了通报，直愣愣地盯着我。
父亲正在用早膳，见我进来，筷子「啪」地掉在桌上：「芳华，你这是...」
我端正地行了一个礼：「女儿给父亲请安。」
父亲这才回过神来，皱眉道：「你穿成这样成何体统？快回去换了！」
「父亲，」我直视他的眼睛，「女儿今日是以昭华郡主的身份，来讨一个公道。」
「什么郡主不郡主的！」父亲拍案而起，「在家里就要守家里的规矩！」
他从前不过是一末流小官，攀上公主自以为了不得，我知道对付这样的大男子主义光说是无用的于是我缓缓取出金印，放在桌上：「父亲可还记得这个？」
金印乃是宫中巧匠为母亲精心制作，流光万彩，上面还刻有皇家姓氏。
父亲脸色骤变：「这...这是...」
「先皇赐封的金印。」我轻声道，「母亲临终前交给赵嬷嬷保管，待我及笄后归还。父亲，女儿今年已经十八了。」
父亲颓然坐回椅子上，半晌说不出话来。但多年的金钱滋润，让他面对我也不曾轻声细语过。
「辰时三刻，女儿会在正厅等候。」我行了一礼，转身离去。
身后传来茶杯摔碎的声音，我没有回头。
辰时未到，听雪轩已忙作一团。
我端坐镜前，看着赵嬷嬷将最后一支金凤步摇插入发髻。镜中人眉如远山，唇若涂朱，九凤金冠在晨光中流转着摄人心魄的光芒。
「郡主今日必要小心。」赵嬷嬷低声嘱咐，「柳氏能在谢府横行这些年，背后必有倚仗。」
我抚过袖口金线绣制的鸾鸟纹样，唇角微扬：「嬷嬷放心，今日我要让他们知道，什么叫天家威严。」
院外传来整齐的脚步声。春桃小跑进来，眼睛亮得惊人：「郡主，仪仗队到了！」
推开房门，十二名身着绛色宫装的侍女已分立两侧，手执拂尘、香炉、宫灯等物。为首的女官见我出来，立即带领众人行礼：「奴婢等奉太后口谕，特来侍奉昭华郡主回府！」
我心头一热——这是母亲生前为我求来的恩典。这些宫女原是长公主府的旧人，母亲去世后回了宫中。
「起吧。」我微微抬手，声音不高却足够所有人听清
从听雪轩到正厅的路，我走了十八年，从未像今日这般漫长。所过之处，下人们纷纷跪地，有年长的婆子抬头看我一眼，竟红了眼眶：「这气度...活脱脱是长公主再世啊！」
正厅门前，柳氏的心腹周管事张开手臂拦在阶前：「大小姐，夫人尚未起身...」
「大胆！」女官一声厉喝，「郡主驾到，还不跪迎！」
周管事被这气势所慑，膝盖一软跪了下去。我目不斜视地迈入正厅，在上首主位坐下。宫女们立刻各司其职，焚香的焚香，掌灯的掌灯，不过片刻，原本朴素的正厅竟有了几分宫殿的气象。
「春桃，去请账房先生。」我接过宫女奉上的茶盏，「带着近三年的账册来。」
春桃领命而去。约莫一盏茶工夫，厅外传来杂乱的脚步声。柳氏带着谢芳玉匆匆赶来，发髻松散，显是匆忙起身。
「谢芳华！」柳氏一脚跨进门，声音尖利得破了音，「你这是什么意...」
她的话戛然而止。十二名宫女齐刷刷转身，冰冷的目光如刀剑般刺去。柳氏脸色瞬间惨白，踉跄着后退半步。
「柳夫人。」我放下茶盏，瓷器与檀木相碰，发出清脆的声响，「见到本郡主，为何不拜？」
柳氏嘴唇颤抖，涂着鲜红蔻丹的指甲深深掐进掌心。谢芳玉躲在她身后，一双杏眼里满是嫉恨。
「怎么，」我轻笑一声，「夫人是要本郡主请出家法，才肯行礼吗？」
僵持间，账房先生抱着账册匆匆赶来，一见厅内阵仗，立刻跪倒在地：「小人参见郡主！」
「先生请起。」我示意宫女接过账册，「本郡主今日查账，发现近三年我的月例银子少了三百两，郡主俸禄更是分文未见。先生可知去向？」
账房先生冷汗涔涔，偷眼去看柳氏。
「你看她作甚？」我声音陡然转冷，「莫非这谢府的账目，是由柳夫人一手把持？」
「回、回郡主...」账房先生伏在地上，「银子...银子都入了公中...」
「好一个入了公中。」我翻开账册，指尖点在一处，「永昌二十三年腊月，支银二百两为二小姐制冬衣；永昌二十四年三月，支银一百五十两为二小姐打头面...」我合上账册，看向柳氏，「柳夫人，用我的银子给你的女儿置办嫁妆，好算计啊。」
柳氏终于缓过神来，强撑着冷笑：「郡主此言差矣！您既住在谢府，吃穿用度哪样不是谢府的？区区几百两银子...」
「区区几百两？」我打断她，「那这个呢？」我一挥手，两名宫女押着夏竹进来，将她惯偷的首饰尽数倒在地上，那支白玉孔雀簪赫然在列。
夏竹瘫软在地，不住磕头：「郡主饶命！是夫人指使奴婢...」
「贱婢！」柳氏厉喝一声，扬手就命身边仆妇上去打她。
「柳氏！」我一拍桌案，「在本郡主面前也敢放肆！」
柳氏的手僵在半空。我缓步走到她面前，用只有我们两人能听见的声音道：「你信不信，就凭你克扣郡主俸禄这一条，本郡主现在就能让你进刑部大牢？」
柳氏瞳孔骤缩。她终于意识到，眼前这个不再是任她拿捏的孤女，而是真正的皇室血脉。
「郡主！」门外突然传来一阵骚动，父亲身着朝服匆匆赶来，看到厅内情形，脸色顿时铁青，「这是做什么！」
我转身，迎着父亲震惊的目光，缓缓行了一个标准的宫礼：「女儿参见父亲。」
父亲站在原地，进也不是退也不是。按礼法，他该向郡主行礼；按伦常，哪有父亲拜女儿的道理？
僵持片刻，父亲终是僵硬地拱手：「老臣...参见郡主。」
这一拜，仿佛抽走了他全身力气。我心中微痛，却知道今日若不强硬，明日便会万劫不复。
「父亲不必多礼。」我虚扶一把，转向众人，「今日请各位来，是有三件事宣布。其一，从今日起，本郡主的月例和俸禄单独列支，由赵嬷嬷掌管；其二，母亲留下的嫁妆，三日内清点完毕，交还本郡主；其三...」我看向瑟瑟发抖的夏竹，「这背主的奴才，杖二十，发卖边疆。」
「谢芳华！」谢芳玉突然尖叫，「你凭什么...」
「二妹。」我含笑打断她，「你该称呼我什么？」
谢芳玉气得浑身发抖，却在宫女们冰冷的目光中不得不低头：「...郡主。」
我点点头，转向父亲：「女儿这般处置，父亲可有异议？」
父亲深深看我一眼，长叹一声：「郡主...处置得当。」
柳氏闻言，身子晃了晃，险些晕倒。我知道，今日这一仗，我赢了。
纵使他们在不愿意，面上总不敢给我难看，我到底是郡主，皇帝是我亲舅舅，太后的亲孙女，太子的嫡亲表妹。
午后，我换下礼服，带着春桃悄悄出府，来到城东的宰相府邸。
「劳烦通传，」我对门房道，「昭华郡主求见林夫人。」
不过片刻，一位雍容华贵的中年妇人亲自迎了出来，见到我瞬间红了眼眶：「芳华...你长得越来越像你母亲了。」
我鼻子一酸，郑重行礼：「芳华见过林姨母。」
林夫人连忙扶起我，上下打量：「好孩子，先进屋说.」
花厅里，林夫人听完我的叙述，欣慰地拍拍我的手：「你母亲若在天有灵，定会为你骄傲。」她沉吟片刻，「不过柳氏不会善罢甘休，她姐姐如今新封了淑妃，近日颇得圣宠。」
我心头一凛——难怪柳氏如此嚣张。
「芳华，」林夫人忽然正色，「你可知为何你二妹能入选太子妃候选，而你却没有？」
我摇头。这也是我心中最大的疑惑。
「因为有人向皇后进言，说你性情孤僻，不堪为太子良配。」林夫人冷笑，「我猜，这背后少不了淑妃的手笔。」
我不以为意本也不想当太子妃，我与太子表哥自小常在宫中玩耍，互相只做朋友。
皇后的赏花帖子送到谢府那日，府里炸开了锅。
「二小姐，这是天大的喜事啊！」柳氏身边的周嬷嬷声音尖得刺耳，「听说这次赏花宴实则是为太子选妃相看呢！」
我站在回廊转角，看着谢芳玉捧着帖子又蹦又跳的模样，唇角不自觉勾起一个冷笑。春桃在我身后气得直跺脚：「郡主，她们也太...」
「无妨。」我接过春桃手中的帖子，烫金的边缘在阳光下闪闪发亮，「备轿，我要去锦绣坊。」
三日后，我站在铜镜前，看着镜中陌生的自己。月白色的广袖留仙裙上绣着暗纹流云，行走间如月华倾泻；发间一支累丝嵌宝金步摇，垂下细碎的珍珠流苏，衬得脖颈修长如玉。
「郡主...」春桃红了眼眶，「您真美。」
赵嬷嬷为我披上浅杏色披风，轻声道：「郡主今日切记，万事...」
「忍三分，让三分，等三分。」我接过后半句，这是母亲生前常说的话，「嬷嬷放心，我晓得轻重。」
御花园中已是衣香鬓影。数十位贵女三三两两聚在花树下，见我走来，议论声戛然而止。我挺直腰背，缓步向前，耳边捕捉到零碎的私语：
「这就是昭华郡主？不是说她性格孤僻...」
「嘘——小声点，听说前几日在谢府...」
「哎呀，她那身衣服好美，莫不是...」
我恍若未闻，径直走到皇后面前行礼：「臣女谢芳华，参见皇后娘娘。」
皇后年近四十，眉目间透着慈和，见到我时略显亲切：「芳华又变美了...」她伸手虚扶，「快起来，让本宫好好看看。」
我刚要起身，一个慵懒的女声突然插了进来：「这就是昭华郡主？果然如传闻一般...清冷些。」
我抬眼看去，只见一位华服美人款款而来，满头珠翠在阳光下晃得人眼花。她身后跟着的，赫然是柳氏和谢芳玉。
「淑妃妹妹来了。」皇后笑容淡了几分，「芳华这些年为长公主守孝，自然少出门。」
淑妃轻笑一声，涂着蔻丹的手指轻抚鬓角：「是吗？本宫还以为是性子太傲，瞧不上我们这些俗人呢。」
园中气氛顿时凝滞。我深吸一口气，正要开口，皇后却先一步道：「今日赏花宴，不如让姑娘们各展才艺？淑妃妹妹以为如何？」
淑妃红唇微勾：「好啊。」她眼波流转，「就请...昭华郡主先来吧，也好让我们见识见识，长公主的女儿有何过人之处。」
四下响起低低的抽气声。先表演意味着没有准备时间，这分明是刁难。
我抬眸迎上淑妃的目光，转头向皇后行礼唇角勾起恰到好处的弧度：「臣女愿为皇后娘娘助兴。」
淑妃见我向中宫行礼心中愤恨，轻蔑的剜了我一眼。
早有宫人抬来琴案。我却没有坐下，而是转向皇后：「娘娘，臣女想舞剑。」
「剑舞？」皇后惊讶地挑眉，「这倒是新鲜。」
「母亲生前教过臣女一曲《霓裳》。」我轻声道，「今日斗胆献丑。」
接过宫人奉上的木剑，我闭眼凝神。恍惚间，仿佛又看见母亲一袭白衣，在月下教我起手式：「芳华，剑如人心，过刚易折，过柔则废...」
乐起，我手腕轻转，木剑在空中划出一道弧光。广袖翻飞间，我仿佛看见母亲在对我微笑。转身、回旋、腾跃...每一个动作都带着记忆中的温度。
最后一式，我旋身收剑，裙摆如花绽放又归于平静。园中鸦雀无声，连鸟雀都似屏住了呼吸。
「好！」皇后第一个鼓掌，眼中闪着泪光，「好一曲《霓裳》！长公主若在天有灵...」
淑妃脸色阴晴不定，强笑道：「郡主果然...不同凡响。」
我行礼退下，后背已被汗水浸透。贵女们看我的眼神全变了，有惊艳，有嫉妒，更多的是难以置信。
其实没什么难以置信的，作为皇家人我事事都要学习，无论是剑舞蹴鞠还是旁的什么我都会，并且能够做得很好。
才艺展示继续，我却悄悄退到一株老梨树下歇息。这梨树我认得，儿时常与表哥在此玩耍...
「多年不见，表妹的剑舞越发精进了。」
我猛地回头，只见一位身着月白锦袍的男子立在身后。他眉目如画，气质清冷，唯有眼角一颗泪痣平添几分温柔。
「太...太子殿下。」我慌忙行礼，却被他虚扶住。
「私下里，还是叫表哥吧。「萧瑾唇角微扬，「记得小时候，你总追在我身后喊'瑾哥哥'。」
是啊，那时我常随母亲入宫，与这位大我三岁的表哥最为亲近。他曾手把手教我写字，为我摘过梨树顶最甜的那颗果子...
「瑾...表哥。」我试探着唤道，如儿时那般。
「萧瑾看向我，眼神柔和，」其实今日，我是有事相告。」
我疑惑地抬头。
「江池让那小子...「萧瑾似乎有些难以启齿，「他托我问问，你可有心仪之人？」
我一时愕然。江池让？那个小时候总爱揪我辫子的讨厌鬼？
见我愣神，萧瑾轻咳一声：「池让如今是骁骑营统领，人品才干都是极好的。你若有意...」
「表哥。」我打断他，不知为何心里发闷，「芳华暂无婚嫁之念。」
萧瑾眸光微动，沉默片刻后忽然道：「还记得吗？七岁那年，你在这棵梨树下说过，长大后要嫁给我。」
我耳根瞬间烧了起来：「那、那是童言无忌...」
「是啊，童言无忌。」他轻笑一声，抬手拂去落在我肩上的梨花，「时辰不早了，该回宴席了。」
回御花园的路上，我的心跳得厉害。表哥怎么突然说这些。
宴席将散时，皇后特意留我说话，赏了一对宝石镯子花团锦簇的宝石熠熠生辉。淑妃在一旁冷眼旁观，而谢芳玉眼中的怨毒几乎要化为实质。
出宫时，春桃兴奋得语无伦次：「郡主！太子殿下对您好不用说...还有皇后娘娘的赏赐...」
我摩挲着腕上的翡翠镯子，心不在焉地应着。马车转过街角，忽然一个颠簸，外面传来马匹嘶鸣声。
「怎么回事？」我掀开车帘，只见一个熟悉的身影勒马停在车前——竟是江池让。
几年不见，当年那个瘦高的少年已经长成挺拔的青年。他翻身下马，抱拳行礼：「末将惊扰郡主车驾，罪该万死。」
阳光透过树叶间隙洒在他脸上，勾勒出坚毅的轮廓。我忽然想起萧瑾的话，耳根又热了起来。
「江...统领不必多礼。」我勉强维持着镇定，「可是有事？」
江池让抬头，黑亮的眸子直视着我：「末将听闻郡主今日入宫，特在此等候。」他顿了顿，声音低了几分，「三年不见，郡主...一切可好？」
我怔住了。这个曾经最讨厌的玩伴，何时用这样温柔的语气说过话？
远处传来马蹄声，江池让迅速退后一步：「末将告退。」他翻身上马，又回头深深看我一眼，「改日...再登门拜访。」
马车重新行驶起来，春桃捂着嘴偷笑：「郡主，江统领可真俊...」
是啊三年不见，他的皮肤黑了些，眉目间多了一丝凌厉，倒像是一位久经沙场的少年将军。
我瞪她一眼，心却乱成一团。今日发生的一切太过突然——淑妃的刁难、谢芳玉的挑衅、萧瑾的回忆、江池让的等候...
还有那句「长大后要嫁给我」，究竟只是玩笑，还是...
马车驶入谢府大门，我一眼就看见柳氏和谢芳玉站在阶上，脸色阴沉得能滴出水来。
看来，今日的赏花宴只是开始，真正的风波，还在后头。
赏花宴后的谢府，静得可怕。
我刚踏入大门，便听见正厅传来摔杯盏的声音。春桃缩了缩脖子，小声道：「郡主，要不咱们从侧门...」
「不必。」我整了整衣袖，径直朝声源走去。
正厅内，谢芳玉伏在柳氏怀里哭得梨花带雨，父亲谢明哲背着手在厅中来回踱步，地上碎瓷片与水渍狼藉一片。
「父亲。」我在门槛处站定，声音不高不低。
三人同时回头。谢芳玉的哭声戛然而止，转而变成一声充满恨意的冷哼。柳氏拍着女儿的背，眼中闪着怨毒的光。
「芳华回来了。」父亲停下脚步，脸色阴沉得可怕，「今日宫中...」
「皇后娘娘很慈和。」我缓步入内，故意略过谢芳玉怨愤的眼神，「赏了我一对宝石镯子。」
父亲的目光落在我腕上，瞳孔微缩。那是进贡之物，上次邻国使臣在大殿上献宝他曾看到过，珍贵异常。
「姐姐好威风啊。」谢芳玉突然抬头，脸上泪痕未干，却挤出一个扭曲的笑，「勾搭上太子殿下，很得意吧？」
「玉儿！」父亲厉声喝止，却已经晚了。
我轻轻抚过腕上的镯子，唇角微扬：「二妹慎言。污蔑皇室可是要受刑的。」
谢芳玉脸色一白，显然害怕起来
「芳华。」父亲揉了揉太阳穴，语气缓和下来，「今日太子殿下并未选定妃子，但你二妹妹对太子却一直...」
我没说话，继续看着父亲那张踌躇的脸。
「为父想着...」父亲斟酌着词句，「你与太子有表兄妹之谊，不如由你出面，为玉儿操办几场诗会茶宴，邀太子殿下过府...」
我几乎要笑出声来。原来打的是这个主意！
「父亲。」我直视他的眼睛，一字一顿，「恕女儿难以从命。」
「什么？」父亲脸色骤变。
「第一，太子选妃乃国之大事，岂容臣下妄加干预？」我竖起一根手指，「第二，谢芳玉品行不端，若来日冲撞太子，岂非陷全家于不义？」
「谢芳华！」父亲勃然大怒，一掌拍在案几上，「你眼里还有没有我这个父亲！」
茶盏被震落在地，发出清脆的碎裂声。我站在原地纹丝不动，连睫毛都没颤一下。
「老爷息怒！」柳氏假意劝阻，却添油加醋，「芳华到底是郡主，看不上我们这些...」
「郡主？」父亲冷笑，「在封公主我也是她父亲！长公主去世多年，你还真当自己是金枝玉叶了？」
这句话像一把刀，狠狠扎进我心里。母亲去世多年，原来在父亲心里，早已不值一提。
「父亲的教诲，女儿记下了。」我缓缓行了一礼，转身便走。
「站住！」父亲在身后怒吼，「今日你不答应，就别想出这个门！」
我脚步一顿，没有回头：「父亲是要软禁当朝郡主吗？」
厅内瞬间死寂。我迈过门槛时，听见谢芳玉崩溃的尖叫和父亲摔东西的声音。
回到听雪轩，我坐在窗前发愣。春桃小心翼翼地上茶：「郡主，您别往心里去...」
「我没事。」我接过茶盏，发现自己的手稳得出奇，「去请赵嬷嬷来。」
夜深人静，赵嬷嬷听完我的叙述，叹了口气：「老爷这是被柳氏母女蛊惑了。」她犹豫片刻，压低声音，「老奴近日发现，老爷书房多了个黑漆匣子，每晚都有小厮往宫里送信。」
我心头一跳：「可知送给谁？」
「老奴问了门房，说是...淑妃娘娘。」
难怪！父亲突然强硬起来，原来是搭上了淑妃的线。我摩挲着茶盏边缘，思绪翻涌。淑妃与柳氏是姐妹，自然偏向谢芳玉。如今太子选妃在即...
次日清晨，我刚用过早膳，春桃就兴冲冲跑来：「郡主！江统领递了帖子来，邀您今日去城郊跑马场！」
我展开帖子，上面字迹挺拔如松：
「闻郡主善骑射，城北新辟跑马场，景致颇佳。末将斗胆，邀郡主同游。若蒙允准，未时于府外候驾。——江池让」
指尖抚过那力透纸背的墨迹，我唇角不自觉扬起。昨日宫中相遇，江池让确实提过要带我骑马...
「郡主去吗？」春桃眼巴巴地问。
「去。」我合上帖子，「备那套湖蓝色骑装。」
未时刚到，江池让已骑马候在府外。他今日着一身墨蓝色劲装，衬得肩宽腰窄，见我出来，立刻翻身下马行礼。
「久等了。」我微微颔首。
江池让抬头，阳光落在他轮廓分明的脸上：「末将刚到。」他引我来到一匹雪白的骏马前，「这是照夜玉狮子，性子温顺，郡主骑正合适。」
我抚过马鬃，照夜亲昵地蹭了蹭我的手心。江池让眼中闪过惊讶：「它平日不让人碰的。」
「我母亲爱马。」我轻声道，「小时候常带我去马场。」
江池让目光柔和下来：「长公主的骑术，当年冠绝京城。」
我们并辔而行，春桃和江池让的亲兵远远跟在后面。城郊的跑马场依山而建，春草初生，视野开阔。
「郡主可愿比试一番？」江池让忽然问，眼中闪着狡黠的光。
我扬眉：「赌什么？」
「若末将赢了，郡主答应我一件事。」他顿了顿，「若郡主赢了，末将也答应郡主一件事。」
「好！」
话音未落，我已扬鞭策马。照夜如离弦之箭冲了出去，风声在耳边呼啸。多久没这样畅快地驰骋了？自从母亲去世...
江池让的黑马很快追了上来。我们并驾齐驱，他转头看我，眼中满是赞叹。终点在望，我俯身马背，照夜一个加速，率先冲过界石。
「郡主赢了。」江池让勒马停在我身旁，笑容明朗，「末将愿赌服输。」
我微微喘息，脸颊发烫：「将军想让本郡主做什么？」
他凝视着我，忽然轻声道：「叫我池让吧，就像小时候那样。」
记忆涌上心头。七岁那年，我追在他身后喊「池让哥哥」，他却总爱捉弄我，不是抢我荷包就是拽我辫子...
「池让。」我试着唤道，声音轻得几乎听不见。
他眼中似有星河倾落。我们牵着马慢慢走下山坡，他讲起边疆的星空，讲起大漠孤烟，讲起军中趣事...我静静听着，时而发问，他便会眼睛一亮，讲得更加生动。
江池让坚持送我回府，我们并肩走在长街上，影子在地上交叠。
「芳华。」在谢府门前，他突然唤我名字，「下月初三是上巳节，护城河边有灯会...你愿意同去吗？」
夜风吹起我的鬓发，也吹乱了心跳。我看着他期待的眼神，轻轻点头：「好。」
踏入府门，我脸上的笑意还未褪去，就被前院的阵仗惊住了。正厅灯火通明，父亲端坐主位，脸色铁青；柳氏在一旁抹泪，谢芳玉则满脸得意。
「舍得回来了？」父亲冷声道，「与男子出游整日，成何体统！」
我扫了一眼谢芳玉，立刻明白是她告的状。
「江统领是下帖子正式相邀。」我平静道，「合乎礼数。」
「礼数？」父亲冷笑，「你眼里还有礼数？昨日顶撞父亲，今日私自出游，明日是不是要翻天了？」
柳氏假惺惺地劝道：「老爷息怒，郡主是有资格自己收帖子的...」
「什么自己！」父亲怒喝，「从今日起，没有我的允许，不准出府半步！」
我静静站着，等他发泄完，才缓缓开口：「父亲是要软禁我？」
「是又如何！」
「不如何。」我转身朝外走，「那女儿今夜便去长公主府住。」
「你敢！」父亲拍案而起。
我头也不回：「春桃，去收拾东西。」
府中一片死寂。我迈出门槛时，听见父亲颓然坐回椅中的声音。
长公主府多年无人居住，但母亲留下的老仆依然定期打扫。躺在儿时的床榻上，我望着帐顶出神。今日与江池让相处的点点滴滴浮现在眼前，他谈起边疆时发亮的眼睛，他唤我「芳华」时温柔的语调...
江池让临别时欲言又止的眼神。
上巳节的灯会...还能去吗？
谢府门前一片混乱。仆人们聚在门口交头接耳，见我下轿，纷纷噤声退开。我刚迈进大门，就听见正厅传来柳氏歇斯底里的哭喊。
「老爷！您不能这么狠心啊！妾身伺候您这么多年——」
「住口！」父亲的声音前所未有的严厉，「你父亲贪墨军饷，证据确凿！皇上没株连九族已是开恩，你还敢在这里撒泼！」
我缓步走到厅外，只见柳氏瘫坐在地上，发髻散乱，哪还有往日趾高气扬的模样？谢芳玉跪在一旁，脸色惨白如纸。
「芳华...」父亲看见我，眼中闪过一丝复杂，「你来了。「
柳氏猛地回头，眼中迸射出怨毒的光：「是你！一定是你向皇上告密！」
我冷冷看着她：「柳夫人慎言。诬告皇室，罪加一等。」
「够了！」父亲厉声喝止，从桌上拿起一纸休书，「柳氏，从今日起，你我再无瓜葛。带着你的女儿，立刻离开谢府！」
柳氏如遭雷击，扑上去抱住父亲的腿：「老爷！妾身冤枉啊！那些银子，妾身一分都没拿过——」
父亲甩开她，转向我时，声音软了下来：「芳华，皇上...可有旨意？」
我取出袖中的黄绢：「圣旨到。」
满屋子人齐刷刷跪下。我展开圣旨，一字一句念道：
「奉天承运皇帝诏曰：查工部郎中谢明哲，治家不严，着罚俸一年，以儆效尤。昭华郡主谢芳华即日迁入长公主府，一应俸禄由内务府直接拨付。钦此。」
「臣...领旨。」父亲重重叩首，起身时仿佛老了十岁。
柳氏瘫软在地，忽然发出一声凄厉的哀嚎。谢芳玉扑到我面前，却被春桃拦住。
「姐姐！」她哭得梨花带雨，「看在我们姐妹一场的份上，求你跟皇上求求情...」
我俯视着她，忽然想起这些年被克扣的月例，被偷走的首饰，被污蔑的名声...
「二妹。」我轻声道，「记得你曾说过，我这辈子都别想翻身？」
谢芳玉脸色瞬间惨白。
「收拾东西吧。」我转身向外走，「午时之前，离府。」
走出谢府大门时，阳光正好。我仰头看着匾额上「谢府」两个大字，心中竟无多少快意，只有一种尘埃落定的平静。
这当然不是我干的，因为根本没必要，皇帝自坐上帝位后勤恳爱民，像贪官污吏这些事迟早都会被查出来的。
而我是郡主，自不必掺和这些事，我只需要做好这个郡主即可。
长公主府已收拾停当。母亲的旧物一一归位，恍如时光倒流。我抚过琴案上浅浅的划痕——那是七岁时我不小心用簪子划的，母亲不但没责备，还笑着说这是给我们母女留的记号。
「郡主，江统领求见。」赵嬷嬷轻声道。
我一怔：「请他到花厅。」
江池让一身墨蓝锦袍，见我进来立刻起身行礼。阳光透过窗棂洒在他轮廓分明的侧脸上，勾勒出一道明亮的边线。
「江统领不必多礼。」我在主位坐下，「可是为了柳家的事？」
他摇头：「末将刚从宫中出来。」他犹豫片刻，「郡主如今独居长公主府...可还习惯？」
我指尖轻轻摩挲着茶盏边缘：「这里是我长大的地方。」
一阵沉默。窗外的海棠被风吹落几瓣，飘飘荡荡落在案几上。
「芳华。」江池让突然唤我名字，声音低沉而坚定，「我今日来，是想...提亲。」
茶盏从我手中滑落，在毯上滚了几圈。我怔怔看着他，一时忘了呼吸。
「我知道这很突然。」他单膝跪地，仰头看我，眼中是毫不掩饰的深情，「但我不想再等了。柳家倒了，谢府你回不去，长公主府虽好，终究...太冷清。」
我喉咙发紧：「你...同情我？」
「不。」他摇头，忽然从怀中取出一方帕子，缓缓展开——里面竟是一朵干枯的海棠花，「记得吗？七岁那年，你摘下来送给我的。」
记忆如潮水涌来。那年春日，我不听宫女们的劝阻非要爬上树给他摘一朵花。
「那时你明明...」
「我笑是因为高兴。」他轻声道，「芳华，从那时起，我心里就只有你一个。」
阳光忽然变得刺眼起来。我别过脸，却被他握住手。
「我不是来逼你答应的。」他掌心温暖干燥，「只是想告诉你，无论你做什么选择，我都会等你。」
我低头看着我们交握的手，忽然想起母亲临终前的话：「芳华，这世上最难得的，是一颗真心。」
「池让。」我轻声道，「给我三天。」
他眼睛一亮，重重点头：「好。」
送走江池让，我独自来到后花园。母亲最爱的海棠树下，我抱膝而坐，任花瓣落满衣襟。
「郡主。」赵嬷嬷不知何时站在身后，「这个是长公主殿下交代过的，要在您仪亲时给您的。」
她递来一封泛黄的信笺。我展开一看，是母亲的笔迹：
「吾儿芳华：若你读到这封信，说明为娘已经不在了。娘这一生，最大的遗憾是没能给你一个完整的家...」
泪水模糊了视线。信的最后，母亲写道：
」...若遇真心待你之人，切莫因顾虑身份地位而错过。人生苦短，得一知己足矣。」
三日后，江池让再次登门。我亲自在花厅相迎，他一身月白锦袍，比往日更加俊朗。
「芳华...」他紧张地看着我，「考虑得如何？」
我从袖中取出一封信：「这是我写给皇上的奏折，请求赐婚。」
江池让眼睛瞬间亮了起来，他上前一步，却又克制地停住：「你...愿意？」
「母亲说过，人生苦短，得一知己足矣。」我轻声道，「池让，我想试试...有个家是什么感觉。」
他小心翼翼地握住我的手，像是捧着什么易碎的珍宝。我们并肩走在花园小径上，指尖偶尔相触，又迅速分开。
「芳华。」江池让突然停下脚步，认真地看着我，「无论发生什么，我都会站在你这边。」
阳光穿过树叶间隙，在他脸上投下斑驳的光影。我忽然想起七岁那年，我送出海棠花的少年。
这一次，我主动握住了他的手。
更新时间：2025-07-07 06:24:12